Christoph Aufenhoff und sein Co-Founder Viktor haben 2019 die iits-consulting.de gegründet und in nur fünf Jahren zu einer IT-Beratung mit über 100 Mitarbeitern aufgebaut. Das Besondere: Sie sind durch konsequentes Bootstrapping gewachsen und haben bis heute keinen einzigen Monat mit negativem Cashflow erlebt.
Die Gründungsgeschichte
Alles begann mit einem Projekt bei einem großen deutschen Telekommunikationsanbieter. Ohne GmbH und ohne festangestellte Mitarbeiter überzeugte das Gründerduo im Pitch gegen etablierte IT-Beratungen wie Adesso und Accenture. Der Kunde gab ihnen zwei Wochen Zeit, eine GmbH zu gründen und das Team aufzustellen. Diese Chance nutzten sie und legten damit den Grundstein für ihr heutiges Unternehmen.
"Wenn wir dieses Projekt nicht stemmen, ist der Laden zu. Für uns ist das wirklich der einzige Lebensanker der Company. Wir machen den ganzen Tag nichts anderes, wie für euch da zu sein."
Das Produkt
iits-consulting bietet "Innovation as a Team" - sie stellen ihren Kunden komplette Entwicklungsteams zur Verfügung, die eng mit den Product Ownern der Kunden zusammenarbeiten. Der technologische Fokus liegt auf Individualsoftware-Entwicklung (70%), DevOps/CloudOps und zunehmend auch KI/Machine Learning Projekten. Sie arbeiten hauptsächlich mit Java/Kotlin und .NET im Backend sowie verschiedenen Frontend-Frameworks.
Geschäftsmodell
Das Unternehmen wächst aktuell mit etwa 20-30% pro Jahr und erwirtschaftet einen siebenstelligen Umsatz. Die Kunden sind hauptsächlich Großkonzerne aus den Bereichen Energie und Telekommunikation. Die Projekte werden über Rahmenverträge mit dreijähriger Laufzeit abgerechnet. Zusätzlich betreibt iits einen Freelancer-Pool mit 75 Entwicklern, bei dem sie mit einer 5% Marge arbeiten.
Marketing
Die Akquise läuft hauptsächlich über persönliche Kontakte und Empfehlungen. Co-Founder Viktor hält regelmäßig Vorträge auf Konferenzen und veröffentlicht Fachbeiträge. Das Unternehmen setzt auf langfristige Kundenbeziehungen und transparente Kommunikation.
"Das ist meiner bisherigen Erfahrung hauptsächlich People Business. Man lernt Leute kennen, man spricht mit denen, man spricht wieder mit denen, man geht mal auf einen Kaffee mit denen."
Technologie-Stack
- Backend: Java/Kotlin und .NET
- Frontend: Vue, React, Angular
- Eigener DevOps-Stack für Kunden-Projekte
- KI/Machine Learning Projekte in Entwicklung
- Remote-First seit Gründung
Herausforderungen beim Bootstrapping
Die größte Herausforderung war die Phase um die 30-40 Mitarbeiter, als die gesamte Organisation noch von den Gründern gesteuert wurde. Mittlerweile ist das Unternehmen breiter aufgestellt und hat spezialisierte Teams für HR, Finance und Operations. Ein weiterer kritischer Punkt ist die Vorfinanzierung von Projekten und das Management der Liquidität. iits hält einen dreimonatigen Liquiditätspuffer vor, auch wenn das bei der aktuellen Größe eine Herausforderung darstellt.
Learnings
- Qualität vor Quantität beim Wachstum
- Wichtigkeit von diversen Kundenbeziehungen für Stabilität
- Entwicklerteams als Einheit an Kunden verkaufen
- Frühe Spezialisierung auf Großkunden
- Transparente Kommunikation mit Kunden und Mitarbeitern
- Bootstrapping ermöglicht unabhängige Entscheidungen
- Organisches Wachstum schafft nachhaltige Strukturen
Fazit
Der Erfolg von iits-consulting zeigt, dass auch im hart umkämpften IT-Beratungsmarkt Wachstum mit bootstrapping möglich ist. Der Fokus auf hochwertige Dienstleistungen, langfristige Kundenbeziehungen und eine starke Unternehmenskultur hat sich als tragfähiges Fundament erwiesen - ganz ohne externe Investoren.
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